山杨包括中国山杨（P. davidiana）、欧洲山杨（P. tremula）和美洲山杨（P. tremuloides）3个物种，广泛分布于北半球，是北半球森林群落中最为重要的建群树种。关于3个物种的起源机制及其分类学界定一直没有解决。我所张建国课题组，通过对全球山杨分布区大范围居群采样（共收集33个居群497个单株），使用6个单拷贝核基因位点和3个叶绿体位点，对3个物种的遗传多样性分布式样和物种形成模式进行了系统研究。研究发现，美洲山杨最先在美洲大陆形成，然后经白令陆桥扩散至亚欧大陆，大约在晚中新世时（6.47MYA）白令陆桥消失，阻断了美洲山杨和欧亚大陆山杨的基因交流。随后大约在上新世早期（4.12MYA），由于青藏高原隆起将欧亚山杨区系进一步隔离分化形成欧洲山杨区系和中国山杨区系。白令陆桥的断裂和青藏高原的隆起2个地质历史事件直接驱动了3个山杨物种的形成。本研究在揭示物种形成这一学科领域具有重大价值，同时对保护和利用山杨遗传资源具有重要指导意义。论文 “Multilocus Analysis of
Nucleotide Variation and Speciation in Three Closely Related Populus
(Salicaceae) Species” 发表在Molecular Ecology杂志上（DOI: 10.1111/mec.13368，影响因子6.494）。论文第一作者为王兆山助理研究员和杜淑辉博士，研究得到了国家自然基金面上项目（No. 31470665,）和北京市重点学科“森林培育学”专项资金的支持。