轻得像泡沫，长得像面包，“吃”起来还很营养，这就是中国林科院林木工厂化育苗中心老专家许传森近10年来的又一项技术发明创造——新型泡沫育苗块。
近日，笔者随许传森来到中国林科院京区大院西北角的一块实验地里，只见老先生随手捧起一块插满植物枝条、长得像“面包”的块块，激动地说：“我终于成功了！这就是我的新发明。”
许多次从实验地旁路过，隔着围栏往里看，还以为是一些绿植盆栽。近观，才知裸露的根系仅仅由一块类似“面包”的东西包裹着，所有枝条都是插在这上面生根生长。这块“面包”质地轻，有弹性，上面还有很多小孔。不由得随口而出：“这不就是一块块海绵吗？”许老诙谐幽默地说：“这可不是一般的海绵，虽小，藏‘水’可深呢！”他补充道：植树造林、国土绿化是我们林业现代化建设的重要内容，但苗木价格贵、造林成本高是限制大规模人工造林的重要制约因素。如果采用新型泡沫育苗块育苗技术，可大大降低苗木培育和上山运输两个过程中的造林成本。
据了解，新型泡沫育苗块是由多种绿色原料经一系列化学反应合成制备而成，设备先进，工艺独特，相比于现在的容器袋、网袋育苗技术，在原材料来源以及盆栽容器设备等方面省去了造价成本。另一方面，由于该技术是利用农林废弃物作为苗木生长的营养源，相比于土球、泥炭、轻基质等，其质地更轻，在运输过程中可减少人力、物力的投入，大大提高运输效率。
许传森介绍道，看上去造型极像“面包”，其实是很有讲究的。新型泡沫育苗块可以为植物根系生长提供良好的根际微生态环境，促进根系的良好发育,在育苗过程中经过简单、方便的空气修根技术处理，苗木根系生长量与空气修根次数呈几何级数量增长，使得根系数量多，根冠比大。并且，根系与泡沫体紧密交织为一体，最终可形成一个由多级根系组成的富有弹性的根团。已有研究证实，经空气修根处理的苗木，抗逆性强，移栽成活率高，将彻底解决容器苗的窝根现象。
对于我们人类来说，它只是在造型上长得像“面包”，但对于植物来说，它就是一块富含全营养的真正大面包。这也是许传森历经10年不断探索，总结植物生长所需营养最佳配方的关键所在。
为了保证植物生长所需的营养，需要考虑原材料中不同原料的内在组成成份及比例，调节各元素配比，确保植物正常生长的营养需求；同时，要兼顾育苗块成型后的硬度和韧度要求，科学测算，保障苗木在泡沫育苗块上能够正常生长所需的物理支撑条件。为了找到这一元素的配比方案，许传森每天奔波于实验室和苗圃之间，甚至把自己的家也当成了实验室，家里的窗台、阳台上，只要能养植物的地方，都成了他的“实验地”。他不断地重复着计算、称量、混合、搅拌、预实验、观察、统计、数据分析的过程，从不言败，更不轻言放弃。
截至目前，新型泡沫育苗块已在杨树、鹅掌楸、杉木、桉树、红豆杉、柏木、云杉、落叶松、油茶、猕猴桃、月季、紫薇等30余种植物扦插枝条上得以应用和试验，并取得了强根壮苗的良好效果。这套技术体系已共获11项发明专利。许老不停地书写着林木工厂化育苗中国创造新记录。（摘自中国林科院网站）