目前林业所已经与世界上几十个国家和国际组织开展了合作与交流，每年接待来自不同国家和地区的项目官员、科学家、访问学者和各类来访人员达百余人次；年出国参加国际会议、项目进修、出国考察与交流达30余人次。通过国际合作与交流，提高了整体研究水平，扩大了林业所的国际影响，同时也把一批学术带头人推向了国际讲台。
林业所的国际合作与交流在1978年以后得到快速发展。最初阶段主要是出国参加国际会议及人员互访，逐步发展到围绕国际合作研究项目进行的技术、智力引进、出国培训及参加国际会议等，可以说是通过合作研究促进国际交流。
林业所先后承担了不同合作方式的国际合作项目34项，目前在研项目7项。所承担的国际合作项目大多属林业技术性项目及能力建设项目，作为受益方接受援助方提供的资金、仪器设备和中方人员国内外培训。在合作方式上基本上可以分为国际组织和政府组织无偿援助项目、政府间协议项目、国际自由申请项目和技术输出项目。